É comum perceber algumas mudanças na memória ao longo do envelhecimento. Demorar um pouco mais para lembrar um nome ou onde guardou determinado objeto, por exemplo, pode acontecer sem necessariamente indicar uma doença.

Mas nem todo esquecimento deve ser atribuído à idade.

Alguns sinais merecem maior atenção, especialmente quando começam a interferir nas atividades do dia a dia. Esquecer repetidamente compromissos ou conversas recentes, fazer as mesmas perguntas várias vezes, apresentar dificuldade para organizar tarefas que antes eram habituais, perder-se em locais conhecidos ou precisar de ajuda para atividades que realizava de forma independente são exemplos de situações que devem ser avaliadas.

Alterações de memória significam demência?

Não necessariamente.

Existem diversas condições que podem interferir na memória e na atenção, como alterações do sono, ansiedade e depressão, uso de determinados medicamentos, alterações metabólicas e algumas deficiências nutricionais. Por isso, a avaliação não deve se limitar apenas à queixa de esquecimento.

Quando há suspeita de comprometimento cognitivo, é importante compreender quando os sintomas começaram, como evoluíram e, principalmente, se estão provocando mudanças na autonomia e na funcionalidade da pessoa.

Como é feita a avaliação?

A investigação pode incluir uma conversa detalhada com o paciente e, quando possível, com alguém próximo, além da revisão dos medicamentos em uso, avaliação clínica e aplicação de testes cognitivos. Exames laboratoriais ou de imagem podem ser solicitados conforme cada caso.

O objetivo é identificar se existe uma alteração cognitiva, investigar suas possíveis causas e definir a melhor forma de acompanhamento.

Quando procurar avaliação?

Se as mudanças de memória estiverem se tornando frequentes, progressivas ou começarem a interferir na rotina, vale procurar avaliação médica.

Perceber uma mudança na memória não significa necessariamente ter uma demência. Mas também não é preciso esperar que os sintomas se tornem importantes para investigá-los.